Nous arrivons en piste, haut lieu stratégique où les avions sont gérés du point de vue mécanique. Les "mécanos" à pied d'œuvre depuis le début de la soirée, nous accompagnent aux avions qu'ils ont minutieusement préparés. Suit le rituel du tour avion, plus long en opération extérieure car il faut vérifier les armements réels : des bombes guidées lasers GBU 12 aux missiles Infrarouge d'autodéfense Magic II, en passant par le détecteur de départ missile... La pression commence à monter...Post-combustion allumée!! Décollage lourd sur une piste dont le revêtement bosselé fait vibrer les avions quand ils dépassent 100 nœuds (env. 180 km/h). Puis vient 1 heure de transit en haute altitude au dessus des montagnes Tadjiks. Aucune lumière ne vient du sol, et l'on discerne sans problème les reliefs enneigés dont certains culminent à 7000 mètres!!! La frontière afghane approche, et avec elle, le premier ravitaillement...
Les paysages changent, l'atmosphère aussi... Nous entrons dans le vif du sujet! La concentration s'intensifie, l'équipier est en place et les équipages augmentent leur surveillance du sol: un missile tiré et il faut réagir dans la seconde...
Contact radio avec l'AWACS qui nous confirme notre zone d'attente. Un second contact quelques minutes plus tard et la patrouille de 2 Mirage 2000 D est "taskée" pour surveiller un convoi qui transit de Kaboul à Bagram, 150 km plus au nord. Aidée par un A-10 déjà sur place, l'acquisition visuelle et au PDL-CTS (pod de désignation laser) se fait rapidement. 40 minutes à tourner au dessus et l'AWACS nous redirige vers le ravitailleur: le convoi est maintenant en sécurité.Suivent encore 3 ravitaillements et les avions feront la route inverse. Franchissant à nouveau la frontière, les équipages se détendent et c'est la fatigue soudainement présente qui prend ses droits...
Après 6 heures de vol, les sourires des mécanos font chaud au cœur… Et tout recommence. Deux mois à ce rythme avant de remettre les pieds dans notre beau pays...