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Au cours de l'exercice "Red Flag", les équipages français ont pu délivrer de l'armement réel : des MK 82 et des bombes GBU 12 à guidage laser. |
Le plus grand exercice d'entraînement aérien du monde occidental. Du 19 mars au 13 avril dernier, l'immense zone de combat aérien de Nellis dans le désert du Nevada (USA) a vu l'engagement de nos avions de transport et de nos Mirage 2000 D et 2000 C qui ont appliqué les tactiques les plus modernes dans un environnement représentatif des théâtres d'opérations actuels. Chronique d'une guerre simulée.
22h, nuit noire, 1070 km/h, 75 mètres d'altitude. Les quatre Mirage 2000D armés de bombes guidées laser de 250 kg (GBU) franchissent les crêtes de la première barrière des Rocheuses. Première esquive pour éviter la chasse adverse qui est engagée par les F15 Eagle, patrouille d'avions de défense aérienne dédiée à la protection du raid. Les Tornado anglais doivent arriver sur la zone d'objectif en ce moment même. Derrière, 40 autres chasseurs bombardiers suivent selon le plan finement établi. Pendant ce temps, les moyens aériens de recherche et de sauvetage au combat (Resco) tentent de récupérer un pilote qui s'est éjecté la veille au soir.
Soudain, l'indicateur de menace signale la présence d'un SA6 (missile sol-air soviétique). Il faut absolument l'éviter en virant immédiatement à l'opposé de la menace. Les F16 Falcon, en mission SEAD (Suppression of Enemy Air Defence) n'ont peut-être pas encore tiré de missile HARM anti-radar pour détruire le système sol-air. il faut ensuite revenir sur la route prévue et rattraper le temps perdu. Il est hors de question d'interférer avec les trajectoires des A10 Thunderbolt qui suivent sur le "Range". Enfin apparaît la colonne de chars. Le troisième représente l'objectif à détruire. Tir, illumination laser, la GBU impacte sur la tourelle. Cible détruite!
Pour autant, la mission n'est pas terminée. Il faut maintenant traverser dans l'autre sens la zone adverse truffée de systèmes sol-air et de chasseurs.
Tout
ceci ressemble à un vrai conflit et pourtant, il s'agit de l'exercice "Red
Flag".
Cette année, quatre Mirage 2000D de la base aérienne 133 de Nancy y ont participé, ainsi que quatre Mirage 2000C de Cambrai et d'Orange qui ont joué le rôle des fameux "agressors". Ils ont été aidé par trois Boeing C 135 FR, deux C 130 Hercules et un C 160 Transall.
Il n'existe pas en France de zone aussi vaste permettant de réaliser un entraînement tactique de ce niveau dans les conditions réalistes d'une mission de guerre. Le "Range" situé près de Las Vegas est une formidable opportunité pour les équipages qui accomplissent là des vols en tout point semblables à ceux qu'ils pourraient faire en cas de conflit. Ces missions, qui sont l'aboutissement de plusieurs centaines d'heures de vol d'entraînement sont une référence pour les équipages.
Le 14 avril, les huit Mirage 2000 et l'ensemble du détachement prennent le chemin du retour. Ils feront escale aux Antilles et en Guyane pour réaliser des missions au profit de nos départements et territoires d'outre-mer avant la rejointe de leurs unités en Métropole.
Commandant Moralès
Etat-major de la force aérienne de combat
Nellis Air Force Base :
2 pistes de 3000 m,
1 parking pour 500 avions,
5000 personnes.
Nellis Air Force Range :
1 rectangle d'environ 40000 km² réservé aux vols tactiques et
aux tirs réels.
Dispositif français :
140 personnes,
4 Mirage 2000D,
4 Mirage 2000C,
75 tonnes et 375 m3 de matériels.
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Au cours de l'exercice "Red Flag", les équipages français ont pu délivrer de l'armement réel : des MK 82 et des bombes GBU 12 à guidage laser. |
Parti de la base aérienne 125 d’Istres (Bouches-du-Rhône) le 12 mars dernier, le dispositif français participant à l’exercice Red Flag a mis cinq jours pour rejoindre Nellis AFB. Dakar, Recife, Cayenne (pour les 2000D), Fort-de-France (pour les 2000C) et Mac Dill AFB ont constitué les différentes étapes de ce long convoyage.
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La participation de l'armée de l'air à l'exercice Red Flag, le «must» en matière de simulation de conflit moderne, a permis de tester puis de valider la qualité de la formation et de l'entraînement ainsi que l'aptitude au combat de nos équipages. Elle leur a également permis de s'intégrer dans un environnement interallié, de coordonner des dispositifs, incluant des appareils divers (chasseurs, bombardiers, appareils de transport Awacs ... ), de développer des tactiques, de se confronter à toutes les menaces sol-air et air-air susceptibles d'être rencontrées sur des théâtres d'opérations ainsi que de délivrer de l'armement réel.
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Les installations de Red Flag sont sans équivalent dans le monde. Disséminées sur un territoire immense (l'espace aérien situé au-dessus du désert du Nevada), elles permettent aux équipages de réaliser en grandeur nature des opérations aériennes multiples: défense aérienne, attaques d'objectifs au sol, transport tactique, ravitaillement en vol ... le tout en ambiance de guerre électronique. Par ailleurs, bénéficiant d'un système de poursuite sophistiqué (RFMDS : Red Flag Mission Debriefing System), cet exercice offre l'avantage de suivre simultanément, en temps réel et en trois dimensions, plusieurs dizaines d'avions et de "rejouer" les missions devant les pilotes pour en accroître les enseignements lors des debriefings.
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L'exercice "Red Flag" est une formidable opportunité pour les équipages français et étrangers (à gauche avec les F18 espagnols) d'effectuer des entraînements tactiques de haut niveau et très réalistes. il permet également de développer l'interopérabilité humaine et technique.
Créé au milieu des années 70, l'exercice Red Flag se déroule plusieurs fois par an, dans le désert du Nevada, au sud-ouest des états-Unis. à cette époque, l'US Air Force avait constaté des pertes importantes lors des toutes premières missions des pilotes au cours de la guerre du Vietnam. Pour remédier à leurs difficultés, il fut décidé de créer un centre d'entraînement au combat aérien, apte à préparer de la manière la plus réaliste possible, les équipages novices aux missions de guerre. La première participation de l'armée de l'air française remonte à mars 1981. Vingt ans déjà...
Article publié dans Air Actualités 543
JUILLET-AOUT 2001
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