Convocation des commandants des trois escadrons de MIRAGE 2000D chez le commandant de Base lundi 07 mai à 14 heures locales précises : la Coupe Comète fête son cinquantième anniversaire.
Organisée par l'Inspection de l'Armée de l'air (IAA), le Commandement de la Défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA) en assure la direction. La dernière édition remonte à 1998.
Le moment est venu pour le Colonel de Rousiers de remettre aux compétiteurs un dossier qui comprend ACO (découpage de l'espace aérien), ATO (détails de la mission assignée), COMPLAN (plan radio) et SPINS (consignes particulières). Il y ajoute une directive personnelle parfaitement claire: "que la coupe revienne à Nancy". Au même instant, tous les autres commandants de bases plates-formes "chasse" utilisent probablement les mêmes mots....
Mercredi 09 mai, une seconde enveloppe nous attend, qui contient d'ultimes précisions sur la première mission dont le décollage a lieu deux heures plus tard.
Cette fois, c'est parti.
Une patrouille de deux avions représente chaque escadron. Le commandant d'unité en est le leader. Son navigateur ainsi que le pilote et le navigateur du second appareil ont été tirés au sort parmi les jeunes membres d’équipage.
Première mission
Décollage de Nancy, rejointe d'un C135 FR et ravitaillement en vol au-dessus d'Avord, descente en basse altitude et intégration d'un circuit d'attente, contact d'un AWACS et constitution d'un raid, tir d'une bombe d'exercice en vol rasant sur un char placé "quelque part" au milieu du camp de manœuvre de La Courtine dans le Massif central, réaction à une menace sol-air simulée par le tir de roquettes fumigènes (smockey sam), diffusion du résultat de l'assaut à l'AWACS et réception en vol de la suite de la mission consistant en un second tir en vol rasant sur le champ de tir de Captieux, exécution de ce tir et atterrissage à Cazaux après 2 heures 20 d'un vol "long".
Le parking est plein d'avions de tous types, à l'exception des MIRAGE F1 qui n'ont pu prendre part à la compétition. Les vidéos des avions sont récupérées dès la coupure moteur. L'accueil est chaleureux et notre installation très bien organisée.
Au mess, le chapiteau qui a été mis en place permet à tous de se retrouver de façon très conviviale. Et nous sommes nombreux puisque, concourrant pour la Coupe "Transport", les unités de la Force aérienne de projection sont associées pour la première fois à la Coupe Comète, ainsi que des fusiliers
commandos qui prennent part à des missions et qui, pour certains d’entre eux, nous ont fait sauter en parachute et nous ont appris à tirer au PA il y a
quelques années déjà.
Comme le rappelle l'ordre particulier d'exercice, en organisant la confrontation de tous les escadrons de combat de l'Armée de l'air, la Coupe Comète a pour but de perpétuer une tradition d'excellence, de favoriser une certaine émulation entre les unités de combat, de participer à la mise en valeur de l'arme aérienne et de renforcer la cohésion de tous les personnels concourant à la réussite des opérations aériennes. Cette année, ce quatrième objectif prend une dimension plus globale dont nous profitons avec plaisir.
Deuxième mission
Si la météo avait été plus clémente nous l'aurions effectuée en moyenne altitude. C'est le profil basse altitude qui est retenu; il va tenir toutes ses promesses.
Décollage de Cazaux, rejointe d'un circuit d'attente, contact d'un contrôleur avancé qui nous assigne pour objectif un char situé au milieu du champ de tir de Captieux et dont seule une partie du canon est peinte en blanc, préparation en l'air de l'assaut, intégration du champ de tir, réaction face au CROTALE déployé à proximité de la route suivie par les avions, guidage par le contrôleur avancé vers la cible dont l'acquisition visuelle n'est pas garantie, tir en vol rasant d'une bombe d'exercice sur l'objectif assigné, sortie du champ de tir, atterrissage à Cazaux après 35 minutes d'un vol "dense".
Epreuve ausol
En fait, deux épreuves sont organisées de façon simultanée.
A Cazaux, c'est le commandant d'unité qui pagaie 20 minutes sur le lac ; c'est plus qu'il n'en faut pour que la combinaison de vol n'ait plus un cm² de sec; qui court environ 800 mètres et qui tire 2 x 5 cartouches au PA MAC 50 à 25 mètres en moins de 2 minutes.
Près de Captieux, c'est l'équipier qui effectue un parcours de synthèse de survie en territoire hostile, qui progresse 2 kilomètres dans une zone au sein de laquelle des fusiliers commandos cherchent à l'intercepter, qui réalise un abri camouflé et qui exécute la procédure de récupération RESCO.
Cette fois, c'est fini.
Remise des prix
Elle a lieu le vendredi 11 mai; le Général d’Armée aérienne Jean-Pierre Job, chef d'état major de l'Armée de l'air la préside.
A l'invitation du Général de Corps aérien Bernard Choplain, inspecteur de l'Armée de l'air, prestigieuses et nombreuses sont les autorités qu'accueille le Colonel Gilles Desclaux, commandant la Base aérienne 120. Directeur de l'exercice, le Général de Corps aérien Michel Fouquet, commandant le CDAOA est représenté par le Général de Brigade aérienne Jean Michel, commandant en second le CDAOA. Le Général de Corps aérien Bernard Guevel,
commandant de la Région aérienne sud est également présent.
Les chefs directs des participants ont fait le déplacement jusqu'à Cazaux : le Général de Corps aérien Hervé Longuet, commandant la Force aérienne
de combat, le Général de Division aérienne François Beck, commandant la Force aérienne de projection, le Général de Brigade aérienne Baudouin
Albanel, commandant en second les Forces aériennes stratégiques, le Général de Brigade aérienne Pierre Niclot, commandant le CFCA et le Général de
Division aérienne Yves Jourdan, commandant le CASSIC, sont ainsi entourés par les commandants des bases plates-formes de stationnement des unités engagées. Il y a deux jours "l'enveloppe" était encore entre les mains du colonel de Rousiers...
Exerçant enfin une fraternelle pression par leur regard posé sur nous tous, bon nombre d'anciens vainqueurs de la Coupe Comète sont là, qui parrainent l'instant et dont beaucoup ont occupé de très hautes fonctions.
Autant dire que de telles circonstances renforcent l'espoir de chaque commandant d'unité de n'avoir pas démérité et d'avoir porté haut les couleurs de son Escadron. Autant dire aussi qu'il est temps que cesse le suspens entretenu par le secret absolu gardé par le comité d'organisation.
Enfin, le palmarès 2001 est proclamé par le Colonel Gaillard, chef d'état-major de l'IAA. Aux côtés du CIET340, vainqueur de la coupe transport, de l'EC 2/5 "Ile de France" qui remporte la coupe air-air et de l'EC 2/4 "La Fayette" qui gagne la coupe tactique, c'est donc à l'EC 3/3 "Ardennes" de
recevoir la convoitée Coupe Comète.
Depuis sa création, "la 3" a remporté deux fois cette récompense. En 1980, le Cdt Escoffier avait conduit victorieusement une patrouille légère de JAGUAR, du 3/3 (déjà !). Cette année, sur MIRAGE 2000D, l'Aspirant Meynier était le navigateur du leader et le Capitaine Dubs, pilote, désigné pour l'épreuve RESCO, et l'Aspirant Paget, navigateur, composaient l'équipage équipier.Tous se sont montrés particulièrement efficaces et leur contribution a été très précieuse.
Probablement avons-nous eu un peu plus de chance que les autres. Il en faut toujours. Mais surtout, ce succès est celui d’une unité entière. Le fonctionnement parfait des MIRAGE 2000D nº 655 et 659 sur lesquels nous avons volé récompense les efforts permanents du personnel mécanicien de l'unité pour entretenir au mieux la flotte de l'Escadron. De même, les résultats obtenus lors des diverses épreuves témoignent
de la qualité du travail fourni par tous ceux qui s'investissent assidûment pour dispenser la meilleure instruction possible en vol comme au sol, tels les
officiers renseignements pour les procédures RESCO par exemple. Légitimement, tous les personnels de l'unité se sentent porteur d'une part de ce succès.
Au cas où vous ne l'auriez pas encore perçu, l’Escadron de chasse 3/3 "Ardennes" est très heureux d'avoir ramené la coupe à Nancy.
En un mot, mission accomplie chef !
Lcl Bruno Caïtucoli
Commandant l'Escadron de chasse 3/3 "Ardennes"
Copyright © 1999-2003 Association de l'Escadron de chasse 03.003 " Ardennes ". Tous droits réservés. Toute reproduction de ce site strictement interdite sans accord écrit.