Il s'agissait davantage d'un échange que d'un exercice. Nous étions accueillis par le 41 ème escadron, l'un des derniers escadrons de Jaguar en Grande-Bretagne. Le but de cet exercice était de découvrir d'autres méthodes de travail, de tirer des bombes d'exercices, de naviguer en Grande-Bretagne et de parler anglais bien évidemment. Les préparatifs furent assez importants comme pour tout exercice dans un pays étranger : cartes, fiches de percées, terrains de déroutement, procédures sur les champs de tir...La partie mécanique s'occupait de l'acheminement du matériel de maintenance. Nous sommes partis avec 4 Mirage 2000D, 8 équipages et environ 60 mécaniciens. Nos Mirages étaient équipés de lance-bombes pour tirer les F4 (bombes lisses d'exercice) et de pods de désignation CTS et ATLIS. Ces derniers ont peu servi étant donné les conditions météorologiques très " britanniques ".
Nous avons décollé de Nancy en patrouille. A notre arrivée, nous avons été impressionné par la quantité de spotters anglais qui nous attendaient. Dès le lendemain, après différents briefings, les premiers avions décollaient. Les premiers vols se déroulaient en patrouilles constituées d'un Jaguar et d'un Mirage. Ainsi, nous pouvions nous familiariser plus rapidement avec les procédures de navigation et de champs de tir. Dès le premier jour, un avion était envoyé à Valley à côté de Liverpool pour faire une exposition statique entouré de Tornado, Typhoon et Harrier.
Après les vols d'accoutumance, nous étions ensuite " lâchés " sur le territoire anglais pour des missions de tir, de CAS (Close Air Support = appui feu rapproché) et de ravitaillements en vol sur VC10, une première pour beaucoup.En fin de semaine, nous étions de nouveau avec les anglais pour un vol en patrouille de 6 avions (3 Jag, 3 Mirage) pour effectuer une mission d'assaut face à un Hawk et un Jaguar en CAP (Control Air Patrol : défense aérienne ennemie).
Pendant cette semaine, nous avons survolé des paysages fantastiques notamment en Ecosse avec le Loch Ness. Tout le monde a beaucoup apprécié cet échange et le formidable accueil des anglais. Nous les avons à notre tour accueilli au 3/3 en octobre dernier.
Le Jaguar anglais est assez différent de notre regretté Jaguar. Sa mission est la reconnaissance et l'attaque au sol. Extérieurement, ce qui frappe, ce sont les Sidewinder montés sur l'extrados de l'aile !!! Le Jaguar anglais a été re-motorisé. Ce n'est pas encore l'équivalent de notre 2000 mais les performances sont en hausses. Au dernier standard GR3, le pilote dispose d'une avionique remarquable : GPS, viseur de casque, d'une nouvelle visu tête haute et d'une immense visualisation tête basse. Il peut emporter un pod TIALD, tirer Sidewinder, Asraam et divers GBU.Laser et GPS. Quelques pilotes français ont pu voler sur des Jaguars anglais biplace.
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