Bien le bonjour d'Aldo !
Par Christian Boisselon
50e anniversaire de la création de l'EC 3/3
DU HURRICANE AU MIRAGE IIIE
L'escadron de chasse 3/3 " Ardennes " a fêté, sur la BA 133 de Nancy-Ochey, le 50e anniversaire de sa création en présence du colonel Vinçotte, premier commandant de l'unité. De 1943 à 1993, I' " Ardennes " n'aura vécu que 27 ans, mais aura connu dix types d'appareils, du Hurricane au Mirage IIIE en passant par le Vampire et le F-84.
Le moment viendra bientôt pour le 3/3 de passer sur Mirage 2000D, et la devise des "Cochons", (surnom traditionnel des sangliers de l' "Ardennes") devrait se perpétuer à l'escadron: " Je ne recule ni ne dévie ".
Naissance du Squadron " Ardennes ": le Levant
C'est d'une conversation, au cours de l'été 1943, entre le général Valin, commandant les Forces aériennes françaises libres, et l'Air Chief Marshal Sir Arthur Tedder, commandant en chef des Forces aériennes de la Méditerranée, qu'est né le Squadron " Ardennes". Il est, en effet, décidé de mettre sur pied une unité de chasse chargée de participer à la couverture des côtes de la Syrie et de la Palestine. Cette unité, équipée d'avions anglais, n'est toutefois pas incluse dans le plan de réarmement des Forces françaises et ne saurait être maintenue au-delà du 1e~ juillet 1944. Elle sera constituée de personnel de réserve destiné à alimenter les groupes de chasse prévus par le plan.
Le 10 octobre 1943, la formation d'un Squadron de chasse français, équipé de douze Huracane Mk.llC, est autorisée par la " Joint Air Commission Headquarters ", à titre temporaire.
L'entraînement commence à Rayak, au Levant, dès le 14 novembre 1943 sur deux Hurricane et deux Harvard, le capitaine Vinçotte prenant le commandement du Squadron et les lieutenants Gruyelle et Boudier celui des deux flights. Baptisé " Ardennes " selon la tradition des provinces françaises et inauguré avec les premiers groupes de chasse FAFL
("Ile-de-France", " Alsace", " Normandie", etc.), le nouveau Squadron est administrativement créé le 1er janvier 1 944.
Un mois plus tard, jour pour jour, I' " Ardennes " fait mouvement sur St Jean d'Acre où il perçoit des matériels anglais. Deux flights de six Hurricane IIC sont équipés et deviennent opérationnels, le Squadron étant rattaché au 207 Group, RAF. L' " Ardennes " assure alors, avec le 127 Squadron, RAF, des missions de défense aérienne et de protection du territoire, et c'est le 30 avril de la même année qu'il abandonne ses Hurricane et reçoit l'ordre de départ pour l'Afrique du Nord.
Du Squadron " Ardennes " au GC III/3: AFN, France et Allemagne
Le premier échelon arrive à Oran le 21 avril 1944, rejoint par le reste du personnel le 1er juin. L'unité devient officiellement le groupe de chasse lll/3 << Ardennes " le 30 mai 1944, sans toutefois reprendre les traditions de l'ex GC lll/3 dissous après l'armistice de juin 1940. C'est en effet le " Sanglier des Ardennes " qui est choisi comme nouvel insigne de tradition.
