JOURNEE d'effervescence à l'escadron de chasse 3/3 "Ardennes".
Le 10 octobre 2003, cette unité fêtait son soixantième anniversaire.
Un passé glorieux et mouvementé
Créé à Rayack au Liban par décret du général de Gaulle, l'escadron a vécu quatre périodes distinctes et s'est illustré dans de nombreux conflits au cours de son existence. Le groupe de chasse "Ardennes" participe d'abord activement à la campagne de libération de France avant d'être dissout en 1946. Recréé en 1950 et équipé de Vampire, il ne connaît qu'une existence éphémère de dix mois. Il revient en 1953 sur F84F et participe à la campagne de Suez en 1956 avant d'être à nouveau dissout en 1957.
C'est en 1974 qu'il renaît sur la base aérienne de Nancy-Ochey, doté du Mirage VF Doté de Jaguar en 1977, il renoue avec les opérations extérieures : à ce titre, quatre Jaguar de l'Ardennes neutralisent les radars de Ouadi-Doum en janvier 1987.
Equipé de Mirage 2000 D à partir de 1994, l'escadron s'illustre en ex-Yougoslavie, au Kosovo, en Afghanistan, et enfin en République Démocratique du Congo en juin 2003 pour l'opération Artémis.
Une célébration à la hauteur de l'évènement
Pour célébrer dignement son soixantième anniversaire, l'escadron "Ardennes" a été honoré de la présence de nombreuses personnalités régionales et de nombreux grands anciens. Invités pour l'occasion, des élèves des lycées Henri Poincaré de Nancy et Hanzelet de Pont à Mousson, des étudiants et professeurs de la faculté de médecine, étaient également présents. Tous ont pu constater la vivacité de l'esprit de tradition et de souvenir dans l'escadron. La célébration a débuté par une cérémonie militaire présidée par le général de division aérienne Tilly, commandant la Force aérienne de combat, dont l'ordre du jour a rendu hommage à l'unité et à tous ceux qui l'ont servie au fil des ans. En compagnie du colonel Metz, commandant la base aérienne 133, il a remis une série de décorations.
Vint ensuite la présentation aérienne, avec en tête un Mirage 2000 D en livrée spéciale "60 ans". Les anciens et tous les invités ont aussi admiré les avions d'époque ou étrangers venus pour la circonstance, visité une exposition dédiée à l'histoire de l'unité, et salué Aldo, fier sanglier des Ardennes, mascotte de l'escadron. Au cocktail, jeunes et plus anciens ont échangé souvenirs et aventures.
Une célébration à la hauteur de l'évènement
Autre temps fort du jour : l'inauguration du bar "Vinçotte", en hommage au premier commandant de l'escadron, par son petit fils, actuel commandant en second de l'escadron de chasse 1/2 "Cigognes". En fin de journée, au cours de la soirée dansante, un hommage particulier a été rendu à M. Meunier, doyen des anciens, très ému et honoré de présider la table officielle aux côtés du colonel Metz, et d'autres grands anciens de l'unité.
Une fois de plus, les personnels de "l'Ardennes" sont restés fidèles à leur devise : "Ne recule ni ne dévie" et ont commémoré soixante ans d'histoire comme il se doit jusqu'au matin.
Lieutenant-colonel Colas
commandant l'EC 03.003 "Ardennes "
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