BR44 :
Aprés avoir été un fer à cheval, l'insigne de l'escadrille n° 44 devint un
sanglier assis.
Constituée
le 4 avril 1915, l'escadrille n° 44 fut tout d'abord équipée de biplans
Maurice Farman à moteur de 160 ch, ce qui lui valut la dénomination initiale
de MF-44. Dés la formation de cette unité, le personnel non navigant quitta
Bron pour rejoindre Toul, où il retrouva l'échelon volant parti du Bourget.
Commandée par le capitaine Van der Vaero, cette unité travailla à partir du
15 avril pour le compte de la premiére armée. Elle prit part jiusqu'au 5 mai
à la bataille de la Woëvre dans la région du Bois-le-Prête et effectua de
nombreuses missions de reconnaissance au dessus du secteur de Pont-à-Mousson.
Mais ses équipages s'initièrent également au bombardement de nuit en lâchant
des projectiles sur les campements de l'adversaire.
En juin
1915, la MF-44 devint escadrille organique du 31e corps d'armée, qu'elle devait
suivre jusqu'à la fin des hostilité sur tous les fronts où il se trouva engagé.
Cantonnée jusqu'au 8 juin 1916 en Lorraine, cette unité fut ensuite affectée
sur le terrain de Froidos, dans la Meuse, en vue de soutenir le 31e corps, envoyé
à Verdun.
Passée
sous le commandement du capitaine Chapelet en juin 1916, cette unité fut
transformée sur Farman 60 deux mois plus tard. Puis elle passa dans la région
du Mort-Homme et dans le secteur d'Avocourt, toujours à Verdun, où elle eut à
déplorer la perte de deux de ses équipages.
En juin
1917, la F-44 prit en compte des Dorand AR-1, devenant de ce fait AR-44. Le 25
octobre suivant, le 31e corps étant envoyé au secours de l'armée italienne défaite
à Caporetto, l'AR-44 prit le chemin de l'Italie, où elle arriva le 9 novembre.
Engagée sur le Piave, entre le Monte Tomba et Rivasecca, l'escadrille occupa
successivement les terrains de Ghedi, de Vérone et de Castello di Godeyo. Elle
prit part à la reconquête par les Français du mont Tomba, qui était passé
aux mains des Autrichiens, et fut transformée en janvier1918 sur Breguet 14A.2.
Rebaptisée BR-44, cette unité revint sur le front de France au début du mois
d'avril 1918, en vue de participer aux batailles qui se livrèrent en Picardie
et à l'offensive alliée sur la ligne Hindenburg en aout 1918. Elle rendit
encore de grands services pendant les batailles de Saint-Quentin (septembre) et
de Guise (novembre), au cours desquelles elle subit d'importantes pertes.
Quand la
guerre prit fin, la BR-44 se trouvait sur la Meuse. Aprés avoir stationnée sur
le terrain de Brassure, dans l'Oise, pendant le mois de décembre 1918, elle
occupa la base d'Habsheim, près de Mulhouse, où elle fut dissoute le 1er mai
1919. Son dernier commandant fut le capitaine Godin et son palmarès atteignait
sept victoires sûres et une autre probable.
Dissoute
le 14 aout 1919, cette formation devait léguer ses traditions à la 207 e
escadre du 1er régiment de bombardement, créée en 1920. Devenue 10e
escadrille de ce régiment puis 2e escadrille du 11e régiment de bombardement,
elle fut rebaptisée 1ere escadrille du groupe II/11.